На долю угля приходится 37% производимой в мире электроэнергии. Он играет ключевую роль в выработке электроэнергии для бытовых и промышленных нужд, транспорта, производства стали и бетона.
Уголь играет важную роль в решении ключевых проблем 21 века, одной из которых является быстрый рост потребления энергии. Уголь намного доступнее других видов ископаемого топлива, его запасы распределены достаточно равномерно.
Значительная часть угля используется в производстве электроэнергии. Энергетический уголь сжигается, в результате чего образуется пар, который вращает турбины и генераторы, вырабатывающие электричество.
Металлургический (коксующийся уголь) – главный компонент сталелитейного производства. Уголь, переработанный в кокс, используется в производстве 70% стали в мире. Уголь также широко применяется при производстве других металлов, включая алюминий и медь.
Уголь — основной источник энергии для производства цемента. Побочные продукты сжигания угля, такие как зольная пыль, также играют важную роль в производстве цемента и бетона и строительной отрасли в целом.
В результате нагревания и сжатия угля паром получают газ бытового назначения, который используется для освещения жилых домов и приготовления пищи. В результате сжижения угля производятся синтетические виды топлива, аналогичные по свойствам бензину или дизельному топливу. Большинство проектов по производству газа из угля сосредоточены в США и Китае и, в меньше степени, в Индонезии, Индии, Австралии, Канаде и ЮАР.
Синтетический газ, полученный в результате газификации, может быть использован для производства химических элементов, включая метанол, аммиак и мочевину.
Уголь широко применяется в бумажной, текстильной и стекольной промышленности. Уголь также используется в производстве углеродного волокна и специализированных компонентов, таких как металлический кремний, которые используются в производстве бытовых приборов и средств личной гигиены.
Безопасность | По сравнению с альтернативными, легковоспламеняющимися видами ископаемого топлива уголь проще и безопаснее в погрузке, транспортировке и хранении. |
Универсальность | Уголь является наиболее универсальным источником энергии. Помимо производства электроэнергии, он используется как один из базовых компонентов для выплавки чугуна и стали. Уголь необходим в различных производственно-технологических процессах, в том числе в таких, как электролиз алюминия, производство бумаги и химической продукции. |
Доступность | Для транспортировки угля не требуются ни трубопроводы высокого давления, ни высокие затраты на обеспечение безопасности, ни дорогостоящая предварительная переработка. Уголь значительно проще в складировании, погрузке и разгрузке, что делает его самым доступным источником энергии в мире. |
Удобство использования | Преимущество угля перед другими источниками энергии состоит в том, что по извлечении из недр он уже готов к использованию. Другие виды ископаемого топлива требуют длительной и дорогостоящей переработки, а использование энергии приливов и отливов, ветра или солнца зависит от погодных условий. |
Низкозатратность | Большие запасы угля, возможность использования сразу после добычи и невысокие затраты на транспортировку делают его относительно недорогим видом энергии. |